Resumo
O Dia Mundial da Religião é uma observância anual voltada à reflexão sobre as religiões, o diálogo entre crenças e a ideia de que a religião pode contribuir para a paz e a unidade humana. Sua origem documentada está ligada à comunidade bahá’í dos Estados Unidos: a Assembleia Espiritual Nacional dos Bahá’ís dos Estados Unidos adotou a iniciativa em outubro de 1949, e a primeira celebração nacional ocorreu no terceiro domingo de janeiro de 1950, isto é, em 15 de janeiro de 1950.
O ponto que exige correção em calendários brasileiros é a data. Os registros bahá’ís históricos e institucionais consultados indicam que a observância é realizada no terceiro domingo de janeiro. Portanto, ela não corresponde, em sua formulação original, a um dia fixo do mês. Em 2024, por exemplo, o terceiro domingo foi 21 de janeiro; em 2026, foi 18 de janeiro. A associação permanente com 21 de janeiro no Brasil decorre de convenções de calendários e de sua coincidência com uma data brasileira oficial distinta: o Dia Nacional de Combate à Intolerância Religiosa.
Não foi localizada lei brasileira, resolução das Nações Unidas ou outro ato estatal internacional que tenha instituído oficialmente um “Dia Mundial da Religião” em 21 de janeiro. A classificação mais adequada é, assim, institucional: trata-se de uma data criada por uma instituição religiosa e posteriormente adotada ou reconhecida em atividades inter-religiosas de diferentes lugares.
Origem documentada
A origem formal do Dia Mundial da Religião está registrada em publicações históricas bahá’ís. A edição de outubro de 1954 de Bahá’í News, periódico então vinculado à Assembleia Espiritual Nacional dos Bahá’ís dos Estados Unidos, informa que a data foi adotada em outubro de 1949 e que sua primeira observância pública ocorreu no terceiro domingo de janeiro de 1950. O mesmo documento afirma que o evento continuou a ser realizado no terceiro domingo de janeiro nos anos seguintes.
Outro registro institucional, publicado em 1971, descreve a observância como inaugurada em 1950 pela Assembleia Nacional. Já uma retrospectiva posterior, publicada em The American Bahá’í, informa que a proposta partiu do Comitê Nacional de Relações Públicas bahá’í e que a Assembleia Nacional, no final de 1949, concordou em promover o dia em 15 de janeiro. Essas fontes permitem distinguir duas etapas: a aprovação organizacional em 1949 e a primeira realização em 1950.
Há ainda um antecedente frequentemente mencionado: uma reunião realizada em Portland, Maine, em outubro de 1947, sob o título World Peace Through World Religion (“Paz Mundial por meio da Religião Mundial”). Uma cronologia bahá’í atribui essa informação a uma edição de 19 de outubro de 1947 do jornal Portland Sunday Telegram and Sunday Press Herald. Esse episódio ajuda a explicar a formação da ideia, mas não substitui a evidência mais direta de que a celebração anual chamada World Religion Day foi formalmente estabelecida em 1949 e observada pela primeira vez em 1950.
Contexto histórico e finalidade original
A criação da data ocorreu no início da Guerra Fria, poucos anos após o fim da Segunda Guerra Mundial e da criação das Nações Unidas. Nesse contexto, organizações religiosas, civis e internacionais discutiam com intensidade os meios de prevenir novas guerras e fortalecer a cooperação entre povos.
Entretanto, é impreciso apresentar o Dia Mundial da Religião, desde sua origem, apenas como uma celebração neutra ou genérica de todas as crenças. Documentos bahá’ís da década de 1950 e de 1960 deixam claro que a iniciativa também integrava a estratégia pública de divulgação da Fé Bahá’í. Em 1956, Bahá’í News definiu o objetivo da data como proclamar a unidade fundamental da religião. Em 1961, um suplemento oficial da Assembleia Nacional dos Estados Unidos qualificou-a como um “evento especial” para a proclamação pública da Fé Bahá’í. Em 1967, o periódico explicou que a finalidade incluía divulgar a crença bahá’í na unidade de todas as religiões reveladas e apresentar a Fé Bahá’í como força de unificação.
Esse aspecto não invalida a dimensão inter-religiosa assumida por muitas celebrações posteriores, mas é relevante para uma descrição histórica precisa. A finalidade original documentada combinava duas dimensões: a promoção da harmonia entre religiões e a apresentação pública dos princípios religiosos bahá’ís.
Por que a data foi escolhida
Os documentos localizados comprovam que a primeira observância ocorreu em 15 de janeiro de 1950 e que a Assembleia Espiritual Nacional dos Bahá’ís dos Estados Unidos fixou o terceiro domingo de janeiro como padrão anual. Uma publicação de 1953, ao anunciar a comemoração de 1954, declara expressamente que o terceiro domingo de janeiro era a data determinada pela Assembleia Nacional para o evento.
Não foi localizada, porém, uma justificativa primária que explique por que janeiro, ou por que o terceiro domingo do mês, foi escolhido. Não é possível afirmar, com base nos documentos consultados, que a escolha decorreu de um fato religioso específico, de um aniversário bahá’í, de decisão das Nações Unidas ou de algum acontecimento histórico mundial. A explicação segura é limitada: tratou-se de uma decisão organizacional da Assembleia Nacional bahá’í norte-americana, adotada entre o fim de 1949 e a primeira celebração de 1950.
Também não há base documental para dizer que 21 de janeiro foi a data fundadora ou a data mundial fixa. O dia 21 coincide apenas em alguns anos com o terceiro domingo de janeiro. A fixação brasileira de 21 de janeiro já aparecia como data “convencionada” em publicação legislativa do Senado Federal de 1987, mas esse registro não apresenta ato criador nem demonstra que a convenção brasileira tenha alterado a regra original bahá’í.
Linha do tempo
- Outubro de 1947: segundo cronologia bahá’í posterior, ocorre em Portland, Maine, uma atividade intitulada World Peace Through World Religion, considerada antecedente da celebração anual.
- Outubro de 1949: a Assembleia Espiritual Nacional dos Bahá’ís dos Estados Unidos adota o Dia Mundial da Religião como iniciativa de relações públicas, conforme registro de 1954.
- 15 de janeiro de 1950: realiza-se a primeira observância pública nacional, no terceiro domingo de janeiro.
- 1951: publicação bahá’í anuncia a segunda celebração e informa que outras assembleias nacionais já haviam reconhecido a iniciativa, indicando sua expansão internacional.
- 1954: a regra do terceiro domingo de janeiro aparece expressamente como data fixada pela Assembleia Nacional para o evento anual.
- Décadas de 1950 e 1960: documentos bahá’ís registram programas públicos, painéis, exposições, divulgação à imprensa e participação de representantes religiosos em várias cidades dos Estados Unidos.
- 1980: o governo do Sri Lanka declarou o terceiro domingo de janeiro como Dia Mundial da Religião e aprovou a emissão de selo comemorativo, segundo relato publicado pela imprensa bahá’í internacional.
- 2007: o Brasil institui, por lei federal, o Dia Nacional de Combate à Intolerância Religiosa em 21 de janeiro. A lei não cria nem regulamenta o Dia Mundial da Religião.
Como é observado
Não há um rito universal obrigatório. Historicamente, as comunidades bahá’ís promoveram conferências, encontros públicos, palestras, exposições bibliográficas, entrevistas à imprensa e programas com representantes de diferentes tradições religiosas. Em experiências posteriores, a data passou a ser utilizada também para cultos inter-religiosos, rodas de diálogo, debates sobre liberdade religiosa e atividades educativas sobre respeito à diversidade de crenças.
A forma de observância varia por país, cidade e grupo promotor. Por isso, não se deve presumir que todas as religiões reconheçam formalmente a data, nem que ela faça parte dos calendários litúrgicos de todas elas.
Situação jurídica e institucional
O Dia Mundial da Religião não é feriado no Brasil e não foi identificado ato federal brasileiro que o institua como efeméride oficial. A Lei nº 11.635, de 27 de dezembro de 2007, estabelece outra comemoração: o Dia Nacional de Combate à Intolerância Religiosa, celebrado anualmente em 21 de janeiro e incluído no Calendário Cívico da União.
Documentos das Nações Unidas encontrados na pesquisa mencionam o Dia Mundial da Religião como um dos eventos amplamente observados, sempre associado ao terceiro domingo de janeiro. Essa menção, contudo, não equivale a uma resolução de criação ou reconhecimento oficial pela Organização das Nações Unidas. A formulação dos próprios documentos diferencia os “dias das Nações Unidas” de outros eventos observados em diversos países.
Assim, a data deve ser classificada como institucional, de alcance internacional por difusão social e religiosa, mas sem comprovação de instituição oficial universal por tratado, resolução multilateral ou lei brasileira.
Controvérsias e imprecisões recorrentes
A principal imprecisão é tratar 21 de janeiro como a data mundial fixa. A documentação histórica mais próxima da criação sustenta o terceiro domingo de janeiro. Em calendários brasileiros, a data fixa de 21 de janeiro provavelmente ganhou circulação por convenção local e por sua coincidência com o Dia Nacional de Combate à Intolerância Religiosa; essa relação, porém, não transforma a data bahá’í móvel em comemoração oficialmente fixada no dia 21.
Outra simplificação é atribuir à data uma origem diretamente ligada à ONU. Embora documentos da organização tenham citado a observância em listas exemplificativas, não foi localizada resolução da Assembleia Geral ou de outro órgão da ONU que a tenha criado. A origem documental permanece bahá’í e norte-americana.
Por fim, a caracterização da data exclusivamente como celebração plural de todas as religiões deixa de lado sua finalidade original de proclamação bahá’í. Os registros históricos permitem afirmar que ela favoreceu encontros inter-religiosos, mas também que foi concebida dentro de uma estratégia de divulgação da Fé Bahá’í.
Curiosidades relevantes
- A primeira celebração formal, em 1950, ocorreu em 15 de janeiro porque essa data era o terceiro domingo do mês naquele ano.
- Em 1956, a celebração foi realizada também em 15 de janeiro; em 1954, ocorreu em 17 de janeiro. Esses exemplos históricos confirmam que a regra era móvel.
- Em 2026, o terceiro domingo de janeiro caiu em 18 de janeiro, não em 21 de janeiro.
- O Brasil possui em 21 de janeiro uma efeméride oficial própria, dedicada ao combate à intolerância religiosa, cuja origem legal é diferente da criação do Dia Mundial da Religião.
FAQ
O Dia Mundial da Religião é sempre em 21 de janeiro?
Não. A regra histórica documentada é o terceiro domingo de janeiro. O dia 21 somente coincide com a observância em determinados anos.
Quem criou a data?
A Assembleia Espiritual Nacional dos Bahá’ís dos Estados Unidos, que a adotou em 1949 e realizou a primeira observância em 1950.
A ONU criou o Dia Mundial da Religião?
Não foi localizada resolução da ONU que tenha criado a data. Documentos das Nações Unidas apenas a mencionam entre eventos amplamente observados.
O dia 21 de janeiro é oficial no Brasil?
Sim, mas para outra efeméride: o Dia Nacional de Combate à Intolerância Religiosa, instituído pela Lei nº 11.635/2007. A lei não institui o Dia Mundial da Religião.
Todas as religiões celebram a data?
Não. A observância nasceu no meio bahá’í e pode ser adotada por grupos inter-religiosos ou instituições locais, sem constituir obrigação litúrgica ou calendário comum de todas as tradições religiosas.