Resumo
O Dia de Iemanjá, celebrado em 2 de fevereiro, é uma observância religiosa, cultural e popular dedicada a Iemanjá, orixá cultuada em tradições afro-brasileiras. No Brasil, a data ganhou especial projeção por meio da Festa de Iemanjá do Rio Vermelho, em Salvador, organizada historicamente por pescadores locais e marcada pela entrega ritual de presentes ao mar. A manifestação foi registrada como Patrimônio Cultural de Salvador em 2020.
Não se identificou, na legislação federal consultada, uma lei que tenha instituído o 2 de fevereiro como “Dia Nacional de Iemanjá”. A presença da data em calendários públicos, culturais e turísticos demonstra amplo uso social e institucional, mas não equivale, por si só, à criação legal de uma efeméride nacional. Portanto, o enquadramento mais adequado é o de data tradicional, com reconhecimento patrimonial municipal específico para a festa do Rio Vermelho.
Contexto religioso e cultural
Iemanjá é uma divindade das religiões de matriz africana. Seus atributos, narrativas, nomes, formas de culto e relações com as águas variam conforme as tradições religiosas e os contextos históricos. No Brasil, a figura de Iemanjá tornou-se amplamente associada ao mar e à proteção de pescadores, sobretudo na cultura pública da Bahia e de cidades litorâneas.
É importante distinguir a divindade, cujos cultos afro-brasileiros são anteriores à criação da festa pública moderna no Rio Vermelho, da celebração anual de 2 de fevereiro. A festa soteropolitana é uma forma histórica e localizada de devoção pública que se tornou referência nacional. Ela não esgota as formas de culto a Iemanjá, nem determina uma única data ritual para todas as casas, nações e comunidades religiosas.
Origem da comemoração
A origem mais conhecida do 2 de fevereiro como grande celebração pública de Iemanjá remete aos pescadores do bairro do Rio Vermelho, em Salvador, durante a década de 1920. A narrativa recorrente afirma que uma crise ou escassez de pescado levou trabalhadores do mar a organizar uma oferenda coletiva à Mãe d’Água, pedindo proteção e fartura. Após a melhora da pesca, o gesto teria passado a ser repetido anualmente.
Esse núcleo narrativo é corroborado por fontes institucionais da Bahia e pela documentação patrimonial produzida para o reconhecimento da festa. Contudo, há divergência sobre o ano exato da primeira entrega. Comunicações oficiais ligadas ao centenário adotaram 1923; já o dossiê de registro patrimonial citado em pesquisa da Universidade Federal da Bahia reproduz depoimento de um pescador que situava a primeira festa em 2 de fevereiro de 1924, com a participação de 29 pescadores. Estudos acadêmicos também registram as datas de 1923, 1924 e, com menor recorrência, 1926 como hipóteses presentes na memória oral e na bibliografia.
Assim, é possível afirmar com confiança média que a festa se consolidou na década de 1920, por iniciativa de pescadores do Rio Vermelho, em torno de uma oferenda ligada à escassez de peixes. Não é possível, com a documentação localizada, fixar definitivamente um único ano de fundação.
Por que 2 de fevereiro foi escolhido
A explicação mais fundamentada para a escolha do dia é sua relação com festas já existentes no calendário religioso e social do bairro. O 2 de fevereiro corresponde à celebração católica de Nossa Senhora das Candeias. Pesquisa baseada no dossiê da Fundação Gregório de Mattos registra a lembrança de que pescadores teriam escolhido essa data para organizar um presente à Mãe d’Água. Outro estudo acadêmico observa que a festa de Iemanjá pode ter se articulado a antigas celebrações do Rio Vermelho, entre elas festejos de Sant’Ana, romarias de jangadeiros e a própria festa das Candeias.
Esse dado não autoriza reduzir a Festa de Iemanjá a uma simples equivalência católica. A celebração do Rio Vermelho adquiriu identidade própria, centrada em Iemanjá e na agência dos pescadores e das comunidades de matriz africana. A relação com 2 de fevereiro deve ser entendida como parte de uma história local de coexistência, contatos e tensões entre calendários religiosos, e não como prova de que o culto a Iemanjá tenha sido “criado” pelo catolicismo.
Também não há base documental suficiente para afirmar que uma autoridade religiosa ou civil tenha escolhido a data para todo o Brasil. A difusão nacional do 2 de fevereiro decorre principalmente da projeção cultural da celebração baiana. Em outras localidades, homenagens a Iemanjá ocorrem em datas distintas, inclusive em contextos de festas marítimas, celebrações de fim de ano ou calendários próprios de terreiros e comunidades.
Linha do tempo
- Década de 1920: pescadores do Rio Vermelho organizam uma oferenda coletiva à Mãe d’Água, em contexto lembrado como de escassez de pescado. As fontes divergem entre 1923 e 1924 para a primeira edição.
- 2 de fevereiro de 1924: segundo depoimento de Eustáquio Bernardino de Sena, reproduzido no dossiê patrimonial e em pesquisa acadêmica, a primeira festa teria reunido 29 pescadores e começado com missa na Igreja de Sant’Ana.
- Décadas seguintes: a entrega anual de presentes se consolida no Rio Vermelho e amplia sua participação para além da comunidade pesqueira.
- 1957: a canção Dois de Fevereiro, de Dorival Caymmi, registra e ajuda a difundir no imaginário brasileiro a associação entre a data e a festa no mar.
- 2019: a OAB-BA protocolou pedido de registro da Festa de Iemanjá no Livro do Registro Especial dos Eventos e Celebrações de Salvador, com anuência da Colônia de Pescadores Z-1.
- 1º de fevereiro de 2020: o Decreto Municipal nº 32.122 reconheceu a Festa de Iemanjá do Rio Vermelho como Patrimônio Cultural de Salvador, com inscrição no Livro do Registro Especial dos Eventos e Celebrações.
Como a data é observada
Em Salvador, os preparativos concentram-se na Casa de Iemanjá, na área da Colônia de Pescadores do Rio Vermelho. Devotos e visitantes depositam flores, bilhetes e outros presentes; posteriormente, embarcações levam a oferenda principal para o mar. A festa reúne práticas religiosas, trabalho pesqueiro, manifestações musicais, comércio, turismo e participação de pessoas de diferentes pertencimentos religiosos.
As formas de participação não são uniformes. Para praticantes das religiões de matriz africana, os ritos obedecem a fundamentos, autoridades e protocolos próprios. Para parte do público, a data funciona como manifestação cultural ou ocasião de homenagem simbólica. A ampliação do evento exige atenção para que práticas turísticas e comerciais não substituam, descaracterizem ou subordinem os sentidos religiosos e comunitários da celebração.
Situação, abrangência e legislação
Classificação: tradicional. O 2 de fevereiro não foi localizado como data instituída por lei federal específica. É uma data consolidada pela tradição religiosa e cultural e amplamente incorporada a calendários públicos. No plano patrimonial, a Festa de Iemanjá do Rio Vermelho possui reconhecimento municipal em Salvador.
Legislação e documentos relevantes:
- Lei Municipal de Salvador nº 8.550, de 2014: instituiu normas de proteção e estímulo à preservação do patrimônio cultural do município, prevendo o Registro Especial do Patrimônio Imaterial.
- Decreto Municipal de Salvador nº 32.122, de 1º de fevereiro de 2020: registrou a Festa de Iemanjá do Rio Vermelho no Livro do Registro Especial dos Eventos e Celebrações.
- Processo FGM nº 1002/2019: processo administrativo de registro patrimonial, iniciado a partir de pedido da OAB-BA e com anuência da Colônia de Pescadores Z-1.
O reconhecimento municipal protege a celebração específica de Salvador; ele não transforma automaticamente o 2 de fevereiro em feriado nem cria uma data oficial nacional.
Controvérsias e limites documentais
A principal controvérsia histórica é a data de início da festa. A versão de 1923 aparece em divulgações institucionais e jornalísticas associadas ao centenário, enquanto o dossiê patrimonial também registra memória oral que aponta 1924. A divergência provavelmente decorre da predominância de fontes orais e da ausência, entre os materiais localizados, de documento contemporâneo definitivo sobre a primeira entrega. Por isso, “1923” ou “1924” não devem ser apresentados como fato incontroverso.
Outra simplificação frequente é afirmar que Iemanjá é celebrada em 2 de fevereiro em todas as religiões afro-brasileiras e em todo o país. A afirmação é imprecisa: a data é a mais difundida no espaço público brasileiro, mas calendários rituais variam. Também requer cautela a explicação de que o 2 de fevereiro decorre exclusivamente de sincretismo com uma santa católica. Há evidência de relação histórica com Nossa Senhora das Candeias no Rio Vermelho, mas a festa possui formação social própria e não se reduz a essa relação.
Há ainda debate ambiental. A grande quantidade de oferendas e o fluxo de visitantes podem gerar resíduos no litoral. Fontes públicas recentes registram a valorização de materiais ecológicos para o presente principal. O tema não invalida a celebração, mas integra seus desafios contemporâneos de salvaguarda.
Curiosidades documentadas
- A Festa de Iemanjá do Rio Vermelho foi a primeira celebração inscrita no Livro do Registro Especial dos Eventos e Celebrações de Salvador, segundo registros divulgados no processo de reconhecimento.
- A canção Dois de Fevereiro, de Dorival Caymmi, tornou-se uma referência cultural da festa e contribuiu para difundir nacionalmente a imagem do dia como “festa no mar”.
- Órgãos públicos federais, como a Fundação Cultural Palmares e o Instituto Brasileiro de Museus, incluem o Dia de Iemanjá em calendários culturais; esses registros indicam reconhecimento de uso, não ato de instituição legal da data.
FAQ
O Dia de Iemanjá é feriado nacional?
Não. Não foi localizada lei federal que institua 2 de fevereiro como feriado nacional ou como Dia Nacional de Iemanjá.
Quem criou o Dia de Iemanjá?
Não há evidência de um criador individual ou de uma instituição nacional criadora. A celebração pública de maior influência histórica foi formada por pescadores do Rio Vermelho, em Salvador, na década de 1920.
Por que Iemanjá é celebrada em 2 de fevereiro?
No caso de Salvador, a explicação documentada aponta para a escolha de uma data já marcada pela festa de Nossa Senhora das Candeias e por outros festejos locais. A associação foi reelaborada pela comunidade pesqueira em uma celebração dedicada a Iemanjá.
A Festa de Iemanjá é patrimônio cultural brasileiro?
A festa do Rio Vermelho é Patrimônio Cultural de Salvador, por registro municipal de 2020. A pesquisa não localizou ato de registro federal do IPHAN para essa celebração específica.
Todo culto a Iemanjá ocorre em 2 de fevereiro?
Não. O 2 de fevereiro é a data pública mais conhecida, mas as práticas religiosas e os calendários variam conforme a tradição, a casa religiosa e a localidade.